Рис.1.5.Типовая функциональная схема 2-уровневой АСУ технологического процесса.

Все ПЛК и АРМы объединены промышленной информационной сетью, обеспечивающей непрерывный обмен данными.
Преимущества: позволяет распределить задачи, между узлами системы, повысив надежность ее функционирования.
Таким образом, нижний уровень реализует алгоритмы управления оборудованием, верхний - решение стратегических вопросов функционирования.
Например, решение включить или выключить насос принимается на верхнем уровне, а подача всех необходимых управляющих сигналов, проверка состояния насоса, реализация механизма блокировок выполняется на нижнем уровне.
Иерархическая структура АСУ технологического процесса подразумевает:
Это обеспечивает предсказуемое поведение ПЛК при выходе из строя верхнего уровня или промышленной сети, поскольку такие неисправности воспринимаются нижним уровнем как отсутствие новых команд и запросов.
При конфигурации ПЛК устанавливается: до какого времени после получения последнего запроса ПЛК продолжает функционировать, поддерживая последний заданный режим, после чего переходит в нужный при данной аварийной ситуации режим работы.